Het groeit vlak voor onze deur, heeft een vrijwel neutrale ecobalans en is onafhankelijk van mondiale economische schommelingen: hout.
Verwarmen met hout in België en Luxemburg – regionaal, duurzaam, toekomstgericht
In tijden van stijgende energieprijzen en een groeiend bewustzijn voor klimaatbescherming wordt verwarmen met hout in België en Luxemburg steeds belangrijker. Hout is een regionaal beschikbare, hernieuwbare brandstof die – mits correct gebruikt – een belangrijke bijdrage kan leveren aan een duurzame warmtevoorziening.
Bosbestanden in België en Luxemburg
Zowel België als Luxemburg beschikken over aanzienlijke bosgebieden, wat een basisvoorwaarde is voor een regionale houtenergievoorziening:
- In België is ongeveer 23 % van het landoppervlak bebost, wat neerkomt op iets meer dan 700.000 hectare bos. De bossen strekken zich vooral uit over Wallonië en Vlaanderen en maken deel uit van een actief beheerd boslandschap.
- In Luxemburg beslaan bossen ongeveer 35 % van de totale oppervlakte, ofwel ongeveer 92 000 hectare. Het grootste deel van dit gebied bestaat uit loofbossen, die niet alleen ecologisch waardevol zijn, maar ook als grondstofbron kunnen worden gebruikt.
Deze hulpbronnen vormen de basis voor regionale warmteproductie met hernieuwbaar hout, die in het ideale geval niet afhankelijk is van lange transportwegen en fossiele brandstoffen.
Duurzaamheid door regionale beschikbaarheid
Een belangrijk voordeel van hout als brandstof voor verwarming is de regionale beschikbaarheid ervan: korte transportafstanden verminderen het energieverbruik voor levering en logistiek, en als er niet meer hout wordt gekapt dan er teruggroeit, blijft het bosbestand op lange termijn stabiel. Door duurzaam beheer kan het hout CO₂-neutraal worden gebruikt – de koolstof die bij de verbranding vrijkomt, was eerder in het bos gebonden. Dit staat in contrast met het gebruik van fossiele brandstoffen zoals olie of gas, die extra CO₂ uit geologische reserves vrijgeven.
Productie en gebruik van pellets
Houtpellets zijn een bijzonder comfortabele en efficiënte brandstof voor moderne biomassaverwarming:
- In België heeft de pelletmarkt zich dynamisch ontwikkeld en groeit zowel voor huishoudelijk als industrieel gebruik. De pelletproductie is nauw verbonden met lokale zagerijen en houtverwerkingsprocessen, en grote productielocaties – zoals een van de grootste pelletproductielocaties in Europa – verwerken regionale houtresten tot pellets.
- In Luxemburg exploiteert een locatie in Roost/Bissen de enige pelletproductie van het land met een jaarlijkse productie van enkele tienduizenden tonnen. Ook hier zijn de grondstoffen voornamelijk afkomstig uit regionaal houtgebruik.
Pellets hebben ten opzichte van traditioneel brandhout het voordeel dat ze automatisch in moderne verwarmingsketels worden verbrand en een gelijkmatige, efficiënte warmtevoorziening mogelijk maken – een belangrijk pluspunt voor gebruik in eengezinswoningen en in lokale warmtenetten.
Vergelijking met fossiele brandstoffen
De overstap van olie of gas naar houtpellets of andere vormen van houtverbranding kan leiden tot aanzienlijke CO₂-besparingen, omdat bij verbranding in het beste geval alleen de CO₂ vrijkomt die eerder in het bos was gebonden. Moderne pelletverwarmingssystemen kunnen daarbij een hoog rendement behalen en hebben in vergelijking met fossiele systemen aanzienlijk lagere broeikasgasemissies. Bovendien dragen ze bij aan de diversificatie van energiebronnen en verminderen ze de afhankelijkheid van geïmporteerde energiebronnen.
Conclusie – “Verwarmen met hout” als bouwsteen van de energietransitie
Verwarming met hout – vooral in de vorm van pellets of biomassaketels – biedt in België en Luxemburg een duurzame, regionaal verankerde optie om warmte op te wekken. Stabiele bosbestanden, groeiende pelletmarkten en moderne verwarmingstechnologieën maken houtenergie tot een aantrekkelijk onderdeel van een veerkrachtige en klimaatvriendelijke energievoorziening in beide landen.
[Foto: kimkim.com]